Kylmän sodan laajeneminen 1950-luvun alussa

Vanheneva diktaattori Josif Stalin oli 1940-luvun viime vuosina kiristänyt voimakkaasti otetta valtapiiristään, samalla kun hän kävi yhä epäluuloisemmaksi ja varovaisemmaksi suhteessa läntiseen blokkiin. Suostuminen tukemaan vähintään epäsuorasti Pohjois-Korean hyökkäystä etelään osoittautui virheeksi Yhdysvaltojen voimakkaiden vastatoimien alkaessa. Euroopassa Stalin ei ollut enää halukas uusiin avauksiin, lukuun ottamatta aloitteita Saksan yhdistämiseksi.

Stalinin vainot kotimaassa yltyivät ja kohdistuivat jälleen myös hänen vanhaan lähipiiriinsä. Ilmiannot ja näytösoikeudenkäynnit uusiutuivat 1930-luvun lopun tapaan, ja pakkotyöleirit täyttyivät yhä uusista ihmisistä.

Stalinistinen terrori Itä-Euroopassa