Blokkien välille 1980-luvun alussa syntynyt jännitys, jota saatettiin kutsua ”uudeksi kylmäksi sodaksi”, alkoi varjostaa myös Pohjolan turvallisuuspoliittista tilannetta. Pohjolassa ei sinänsä ollut konfliktin syitä, vaan kriisikehitys heijastui tänne lähinnä Keski-Euroopasta.
Suomessakin seurattiin huolestuneina Itämerellä ja pohjoisilla merialueilla kiihtynyttä laivastotoimintaa sekä keskusteluja risteilyohjusten lentoradoista. Lisäksi sotatilan julistaminen Puolaan joulukuussa 1981 kertoi alueen eteläosan jännityksistä. Ruotsissa varauduttiin Puolan tilanteen dramaattiseen kärjistymiseen myös käytännön valmiustoimin.
