Maanpuolustusta kehitettiin 1980-luvulla edelleen alueellisen puolustuksen periaatteen pohjalta, jolloin erityisesti tehostettiin kykyä torjua Etelä-Suomeen kohdistuvat yllätyshyökkäykset. Suurhyökkäyksen alkamisen todennäköisyys väheni tuntuvasti yleistilanteen helpottumisen myötä.
Jonkin verran huolta aiheutti 1990-luvun alussa eräiden neuvostoarmeijan osien vetäminen Saksasta Suomen itärajan läheisyyteen Pietarin ja Kantalahden alueille. Muutaman vuoden kuluttua osoittautui, että kysymys oli tilapäisjärjestelystä, sillä Venäjä alkoi jo tyhjentää Suomen läheisyydessä olleita varuskuntiaan.
